También a este hecho se le llamo el reavivamiento de la calle Azuza, y porque reavivamiento?, porque en ese entonces ya hacia varios siglos que no se predicaba ni se creía en el bautismo del Espíritu Santo con la evidencia externa de hablar nuevas lengua como lo describe el libro de Hechos de los Apóstoles en su capitulo 2, por esta razón se le llamo Reavivamiento.
De este movimiento también salieron las hoy muy conocidas iglesias Apostólicas del Nombre de Jesús, o Pentecostales del Nombre, a la cual pertenecesco y que creo y la Biblia lo confirma en cada libro, es la Iglesia de Cristo.
En este estudio veremos sus inicios históricos.
REAVIVAMIENTO DE LA CALLE AZUSA
El Reavivamiento de la Calle Azusa fue una reunión de reavivamiento Pentecostal histórica que tuvo lugar en Los Ángeles, California, y fue dirigida por William J. Seymour, un predicador afroamericano.
Comenzó con una reunión el 14 de abril de 1906, en la Iglesia Metodista Episcopal Africana y continuó hasta casi 1915. El reavivamiento se caracterizó por experiencias de éxtasis espiritual acompañadas por hablar en lenguas, servicios de adoración dramáticos, y entre mezcla racial. Los participantes recibieron críticas de medios seculares y de algunos teólogos cristianos por los comportamientos considerados escandalosos y poco ortodoxos, especialmente en ese entonces.
Hoy, el reavivamiento espiritual de la calle azusa, se considera por los historiadores cristianos como el principal catalizador para la propagación del cristianismo protestante fundamental (Evangélico Pentecostal) hacia los cinco continentes.
Reavivamiento de Gales
En 1904, el Reavivamiento de Gales tuvo lugar, durante el cual aproximadamente 100,000 personas en Gales se unieron al movimiento.
Internacionalmente, cristianos evangélicos tomaron este evento como una señal del cumplimiento de la profecía del libro de Joel 2:23-29 que estaba cerca de acontecer.
Joseph Smale, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Los Ángeles, fue a Gales personalmente para atestiguar el reavivamiento. A su regreso a Los Ángeles, intentó encender un evento similar en su propia congregación.
Sus intentos fueron de corta duración, y finalmente dejó la Primera Iglesia Bautista para fundar Primera Iglesia del Nuevo Testamento, donde continuó sus esfuerzos. Durante este tiempo, otros reavivamientos en pequeña escala estaban sucediendo en Minnesota, Carolina del Norte y Texas. En 1905, informes de hablar en lenguas, sanidades sobrenaturales, y cambios significativos de estilos de vida acompañados de estos reavivamientos.
Cuando se corrió la noticia, los evangélicos por todos los Estados Unidos comenzaron a orar por reavivamientos similares en sus propias congregaciones.
Seymour va a Los Ángeles
En 1905, el afroamericano William J. Seymour, un tuerto de 34 años, hijo de antiguos Esclavos, fue un aprendiz del notorio predicador pentecostal Charles Parham y pastor interino de una pequeña Iglesia Cristiana de Santidad en Houston, Texas. Neely Terry, una mujer afroamericana que asistió a una pequeña iglesia de la santidad pastoreada por Julia Hutchins en Los Ángeles, hizo un viaje para visitar a familiares en Houston a finales de 1905. Hasta que en Houston, visitó la iglesia de Seymour, donde él predicó que el bautismo del Espíritu Santo era acompañado con el hablar en lenguas, y aunque él no había experimentado esto personalmente, Terry quedó impresionada con su carácter y la profundidad del mensaje.
Una vez en casa en California, Terry sugirió que Seymour fuera invitado a hablar en la iglesia local. Seymour recibió y aceptó la invitación en febrero de 1906, y él recibió ayuda financiera y una bendición de Parham por su visita prevista de un mes.
Seymour llegó a Los Ángeles el 22 de febrero de 1906, y en dos días estuvo predicando en la iglesia de Julia Hutchins en la esquina de la Calle Novena y avenida Santa Fe. Durante su primer sermón, él predicó que el hablar en lenguas fue la primera evidencia bíblica del bautismo inevitable en el Espíritu Santo. Al domingo siguiente, 4 de marzo, volvió a la iglesia y encontró que Hutchins había cerrado con candado la Puerta.
Ancianos de la iglesia rechazaron la enseñanza de Seymour, principalmente porque él no había experimentado aún la manifestación de la que estaba predicando.
También provino censura de su mensaje de la Asociación de la Iglesia de Santidad del Sur de California con la que la iglesia tenía afiliación. Sin embargo, no todos los miembros de la iglesia de Hutchins rechazaron la predicación de Seymour. El fue invitado para quedarse en la casa de un miembro de la congregación de Edward S. Lee, y él empezó a celebrar los primeros estudios bíblicos y reuniones de oración allí.
Calle North Bonnie Brae
El Predicador Seymour y el pequeño grupo de nuevos seguidores pronto se trasladaron a la casa de Richard y Ruth Asberry, en la 214 de la calle North Bonnie Brae. Las familias blancas de las iglesias de Santidad locales comenzaron a asistir también, algo histórico del naciente movimiento pentecostal, ya que en los estados unidos para esa época existían grandes discriminaciones raciales. El grupo se reunía periódicamente y oraba por el bautismo del Espíritu Santo y la confirmación de la palabra: "y en los POSTREROS días, dice DIOS, derramare de Mi Espíritu sobre toda carne...." (Hechos 2:17) El 9 de abril de 1906, después de cinco semanas de predicación y de oración de Seymour, y al tercer día de un ayuno pretendido de 10 días, Edward S. Lee habló en lenguas por primera vez.
En la próxima reunión, Seymour compartió el testimonio de Lee y predicó un sermón en Hechos 2:4, y pronto otras seis personas empezaron a hablar en lenguas también, incluida Jennie Moore, que más tarde se convertiría en esposa de Seymour. Unos días después, el 12 de abril, Seymour habló en lenguas por primera vez, después de orar toda la noche.
Las noticias de los acontecimientos en la calle North Bonnie Brae rápidamente circularon entre los afroamericanos, latinos y blancos residentes de la ciudad, y durante varias noches, varios oradores querían predicar a la multitud de espectadores curiosos e interesados desde el pórtico delantero de la casa de los Asberry. Miembros de la audiencia incluía a personas de un amplio espectro de niveles de ingresos y formación religiosa. (Comparece el marco histórico de este suceso con la Biblia en el libro de los Hechos capitulo segundo). Hutchins finalmente habló en lenguas así como su congregación entera comenzó a asistir a las reuniones. Pronto la multitud se volvió muy grande y estaban llenos de gente hablando en lenguas, gritando, cantando y gimiendo. Finalmente, el pórtico delantero se derrumbó, forzando al grupo a comenzar a buscar un nuevo lugar de reunión. Un residente del barrio describió los acontecimientos en el 214 de North Bonnie Brae con las siguientes palabras:
Ellos gritaron tres días y tres noches. Era tiempo de Pascua. La gente vino de todas partes. A la mañana siguiente no había forma de acercarse a la casa. Así como la gente entraba ellas caían bajo el poder de Dios, y la ciudad entera se conmovió. Gritaban hasta que la base de la casa se aflojó, pero nadie resultó herido.
Calle Azusa
Condiciones
Azusa Street
312, Los Angeles,
California, antes de su compra por los
revivalistas.
El grupo de
la calle Bonnie Brae eventualmente descubrió un edificio disponible en el 312
de la calle Azusa, que había sido construido como una Iglesia Episcopal
Metodista Africana en lo que fue entonces una parte del gueto negro de la
ciudad. El alquiler era de $8,00 por mes. Un periódico se refirió a la
construcción del centro de Los Ángeles como una "choza tambaleante."
Desde que la iglesia se fue, el edificio sirvió como casa de venta al por
mayor, depósito, almacén de madera, corral de ganado, tienda de piedras
sepulcrales, y ha sido utilizada más recientemente como un establo con
habitaciones para alquilar el piso de arriba. Era un edificio pequeño,
rectangular, de techo plano, de aproximadamente 60 pies (18,288 m) de
largo y 40 pies (12,192 m) de ancho, en su totalidad de 4800 pies
cuadrados (446,52 m2), cubierta con tablillas aclimatada blanqueada. El único signo
de que había sido una casa de Dios fue una ventana sencilla de estilo gótico
sobre la entrada principal.
Desechos de
madera y masilla esparcidos a lo largo, el lugar parecía un granero en la
planta baja. Sin embargo, fue asegurado y limpiado en la preparación de los
servicios. Ellos celebraron su primera reunión el 14 de abril de 1906. Los
servicios de la Iglesia se celebraron en el primer piso, donde los bancas
fueron colocadas en un patrón rectangular. Algunas de los bancas fueron
simplemente tablas puestas encima de barriles vacíos. No
había plataforma elevada, ya que el techo era tan sólo de ocho pies de altura.
Inicialmente no hubo púlpito. Frank Bartleman, uno de los primeros
participantes en el reavivamiento, recordó que "el hermano Seymour
generalmente se sentaba detrás de dos cajas de zapatos vacías, una encima de la
otra. El usualmente mantenía su cabeza hacia dentro al inicio durante la
reunión, en oración. No había orgullo allí.... En ese viejo edificio, con sus
vigas humildes y pisos descubiertos..."
El segundo
piso en la ahora nombrada Misión de Fe Apostólica albergaba una oficina y
habitaciones para varios residentes como Seymour y su nueva esposa, Jennie.
También tenía una gran sala de oración para atender el desbordamiento de los
servicios del altar de abajo. La sala de oración estaba amueblada con sillas y
bancas hechas de tablones de California Redwood, puestos de punta a punta en
sillas sin respaldo.
La Misión de
Fe Apostólica en la Calle Azusa, ahora se considera la cuna del Pentecostalismo.
A mediados
de mayo de 1906, entre 300 y 1.500 personas intentaron acomodarse en el
edificio. Puesto que los caballos se tenían muy cerca a donde estaban los residentes del
edificio, las moscas constantemente molestaban a los asistentes. Gente de
una diversidad de antecedentes, se reunían para adorar: hombres, mujeres,
niños, negro, blanco, Hispanos, Asiáticos, ricos, pobres, analfabetos, y
educados. Personas de todas las edades acudieron a Los Ángeles con tanto
escepticismo y deseo de participar. La mezcla de razas y la motivación del
grupo de mujeres en el liderazgo fue notable, ya que 1906 fue el apogeo de la
"época de Jim Crow" de segregación racial, y catorce años antes de
que las mujeres recibieran el sufragio en los Estados Unidos.
Servicios
y cultos
El Culto en la
312 de la Calle Azusa era frecuente y espontáneo, con servicios en marcha casi
a toda hora. Entre los que atrajo el reavivamiento no sólo estaban miembros del
Movimiento de Santidad, sino bautistas, menonitas, cuáqueros y presbiterianos. Un
observador de uno de los servicios escribió estas palabras:
Ningún
instrumento de música se usó. No se necesitan. Ningún coro de ángeles ha sido
escuchado por algunos en el espíritu. Ninguna colecta se tomó. Ningún anuncio
se ha escrito para anunciar las reuniones. Todo aquel que está en contacto con
lo que Dios realiza tan pronto como entra a las reuniones el Espíritu Santo es
el líder.
Los Ángeles Times no fue tan benévolo en su descripción:
Las
reuniones se celebran en una choza tambaleante en la calle Azusa, y los
partidarios de la doctrina extraña practican los ritos más fanáticos, predican
las teorías más salvajes y trabajan ellos mismos en un estado de excitación
loca en su celo peculiar. Gente de color y unos cuantos blancos componen la
congregación, y la noche se hace horrorosa en el barrio por los aullidos de los
fieles, quienes pasan horas balanceándose hacia adelante y hacia atrás en una
exasperante actitud de oración y súplica. Ellos dicen tener el "don de
lenguas" y ser capaces de entender la vociferación.
Charles
Parham también fue agudo en su crítica:
Hombres y
mujeres, blancos y negros, se arrodillaron juntos o se encontraron unos con
otros; una mujer blanca, tal vez de riqueza y cultura, podía verse lanzada
atrás en brazos de un 'macho negro', y sostenerla firmemente así como ella se estremecía
y sacudía en una imitación loca del Pentecostés. Horrible, una vergüenza
terrible!.
La primera
edición de la "publicación de Fe Apostólica", afirmó una reacción
común a la de los visitantes del reavivamiento:
Predicadores
orgullosos, bien vestidos vinieron a 'investigar'. Pronto su aspecto importante
fue reemplazado por asombro, luego vino su convicción, y muy a menudo los
encontrabas en corto tiempo revolcándose en el piso sucio, pidiendo perdón a
Dios y haciéndolo como niños pequeños.
Entre
relatos de primera mano estaban informes de ciegos habiendo recuperado su
visión, las enfermedades curadas al instante, e inmigrantes hablando en Alemán,
Yidish, Español y todos estaban hablando en su idioma natal a miembros negros
sin educación, quienes traducían al idioma Inglés por una "capacidad
sobrenatural".
Cantar era
esporádico y a capella, o de vez en cuando en lenguas. Hubo períodos de
silencio prolongado. Asistentes fueron ocasionalmente asesinados en el
Espíritu. Los visitantes dieron su testimonio, y miembros leyeron en voz alta
los testimonios que fueron enviados a la misión por correo. Hubo oración por el
don de lenguas. Hubo oración en lenguas por los enfermos, por los misioneros, y
todas las peticiones fueron presentadas por asistentes o enviada por correo.
Había predicación espontánea y llamadas al altar para salvación, santificación
y bautismo del Espíritu Santo. Mucha gente continuamente gritaba durante las
reuniones. Los miembros de la misión nunca tomaron una ofrenda, pero hubo un recipiente
cerca de la puerta para cualquier persona que quisiera apoyar el reavivamiento.
La núcleo básico de la Misión de la calle Azusa, nunca fue mucho más de 50-60
individuos, con cientos y miles de personas que visitban o que permanecían
temporalmente a lo largo de los años.
Creencias
Charles
Parham, Maestro de Seymour, que ahora
es considerado como uno de los fundadores del Pentecostalismo.
Seymour y
los otros evangelistas de la Misión de Fe Apostólica en la calle Azusa
sostuvieron cinco creencias básicas:
1.
Salvación
por fe.
2.
Santificación
(o santidad) del creyente.
3.
Lenguas
como evidencia del Bautismo con el Espíritu Santo.
4.
Sanidad
por fe como parte de la redención de Dios.
5.
El
"muy pronto" retorno de Cristo.
Charles
Parham
En octubre
de 1906, Charles Parham fue invitado a hablar en nombre por una serie de
reuniones en la calle Azusa, pero fue rápidamente des invitado. Varias razones
pueden darse por la disociación de la Calle Azusa por él. En primer lugar,
Parham tenía conflictos de personalidad con Seymour y quería ser la figura de
autoridad principal del movimiento que estaba teniendo lugar, pero los líderes
de la Misión de Fe Apostólica que presidían tardaron en hacer cambios en sus
métodos o liderazgo.
Crítica
En una
escéptica historia de primera página tituló "Babel de las lenguas extrañas",
un reportero de Los Ángeles Times intentando describir lo que pronto se
conocería como el Reavivamiento de la Calle Azusa. "Expresiones de
respiración extraña y pronunciando un credo que parece que ningún mortal
sensato podría entender", la historia comenzó, "la secta religiosa
más reciente ha comenzado en Los Ángeles." Otro reportero de un periódico
local en septiembre de 1906 describió los acontecimientos con las siguientes
palabras:
...deplorable
mezcla de razas... ellos lloran y hacen ruidos aullando todo el día y toda la
noche. Corren, saltan, se agitan por todas partes, gritan al tope de su voz,
giran en círculos, caen sacudiéndose en el piso cubierto de aserrín, pateando y
rodando en todos lados. Algunos de ellos se desmayan y no se mueven por horas
como si estuvieran muertos. Estas personas parecen estar locas, mentalmente trastornadas
o bajo un hechizo, Afirman ser llenas del Espíritu. Tienen un tuerto,
analfabeto, Negro como su predicador quien se queda arrodillado la mayor parte
del tiempo con su cabeza escondida entre las cajas de leche de madera. Él no
habla mucho pero a veces puede oírse gritando, 'Arrepentíos', y él supone que
se está ejecutando la cosa... Reiteradamente cantan la misma canción, 'El Consolador
ha llegado'.
Los
asistentes de las reuniones eran a menudo descritos como "Rodillos
santos", "Saltadores Santos", "Lengua Enredada" y
"Espiritistas Santos". Los informes fueron publicados en todos los
EE.UU. y al mundo de los sucesos extraños en Los Ángeles.
LA Times artículo
criticando el comportamiento de los evangelistas de la calle Azusa.
Cristianos
de muchas tradiciones fueron críticos, diciendo que el movimiento era
hyper-emocional, Escritura mal usada y pérdida de enfoque en Cristo por sobre enfatizar
el Espíritu Santo.
Publicación
de la Fe Apostólica
Titular de
la primera publicación de la Fe Apostólica, de Septiembre, 1906.
También a
partir de septiembre de 1906, fue la publicación del propio boletín del
reavivamiento, la Fe Apostólica. Ejemplares fueron publicados ocasionalmente
hasta mayo de 1908, principalmente a través del trabajo de Seymour y una mujer
blanca llamada Clara Lum, una miembro de la Misión de Fe Apostólica. La Fe
Apostólica se distribuyó gratis, y miles de laicos y ministros recibieron
copias en todo el mundo. Cinco mil copias de la primera edición fueron
impresas, y en 1907 el tiraje alcanzó a más de 40.000.
La
publicación de Fe Apostólica informó los acontecimientos de la Misión de la
calle Azusa en el mundo. Su artículo noticioso de su primer número fue titulado
"Pentecostés ha llegado". Contenía una carta de Charles Parham, un
artículo sobre el día de Pentecostés de los Hechos, y una serie de anécdotas de
la experiencia de las personas dentro del reavivamiento. Una edición en
1907 escribió, "una señal de la venida del Señor es que Él está fusionando
todas las razas y naciones, y ellos son llenos del poder y la gloria de Dios.
Él está bautizando por un solo espíritu en un solo cuerpo y conformando un
pueblo que estará listo para encontrarse con Él cuando Él venga". La Fe
Apostólica trajo mayor atención por los acontecimientos en la calle
Azusa, y el incipiente movimiento que estaba surgiendo del reavivamiento.
Legado
En 1913, el
reavivamiento de la Calle Azusa había perdido impulso, y en 1915 la mayor parte
de la atención de los medios y la multitud se habían ido. Seymour se quedó allí
con su esposa, Jennie, para el resto de sus vidas como pastores de la pequeña
congregación afroamericana, aunque el frecuentemente hacía viajes cortos para
ayudar a establecer otros reavivamientos más pequeños posteriores en vida.
Después de que Seymour murió de un ataque al corazón el 28 de septiembre de 1922, Jennie
dirigió la iglesia hasta 1931, cuando la congregación perdió el edificio.
El edificio
fue demolido y reemplazado por lo que se convirtió en el Centro Cultural y
Comunitario japonés americano de Los Ángeles después de perder su juicio
hipotecario en 1938.
Envío
de misioneros
Como
la Fe Apostólica y muchos informes seculares anunciaron los
acontecimientos del reavivamiento de la Calle Azusa internacionalmente, miles
de personas visitaron la Misión con el fin de ser testigos de primera mano. Al
mismo tiempo, miles de personas salieron de la calle Azusa, con la intención de
evangelizar en el extranjero. se convirtió en uno de los más eficaces misioneros
de la Iglesia de Santidad Pentecostal en África, trabajando en medio de la
gente de Tswana de Botswana.
A. G. Garry su esposa fueron enviados de la calle Azusa como misioneros a
Calcuta, India, donde lograron iniciar un pequeño reavivamiento. A los
hablantes en lenguas en la India no se les permitió hablar el idioma nativo,
bengalí. Garr contribuyó significativamente al pentecostalismo temprano a
través de su trabajo posterior en la redefinición de la doctrina de
"evidencia bíblica" y cambiar la creencia de la doctrina de que
hablar en lenguas era explícitamente para evangelización a la creencia de que
hablar en lenguas es un don para "fortalecimiento espiritual".
El misionero
Bernt Bernsten viajó todo el camino desde el norte de China para investigar los
sucesos después de escuchar que la profecía bíblica de Hechos 2:4 se estaba
cumpliendo. Otros visitantes dejaron el reavivamiento para ser misioneros en
zonas remotas en todo el mundo. Tantos misioneros salieron de Azusa (unos
treinta y ocho salieron en octubre de 1906) que en dos años, el movimiento se
había extendido a más de cincuenta países, incluyendo Gran Bretaña, Escandinavia, Alemania, Holanda,
Egipto, Siria, Palestina, Sudáfrica, Hong Kong, China, Ceilán e India. Líderes cristianos visitaron de todas las
partes del mundo.
Nacimiento
del movimiento Pentecostal
Los líderes
de la Misión de Fe Apostólica. Seymour está en la fila delantera, segundo desde
la derecha; Jenny está en la fila trasera, tercera desde la izquierda.
A finales de
1906, la mayoría de los líderes de la Calle Azusa se separaron para formar
otras congregaciones, como la (MFA) Misión de Fe Apostólica de la calle 51, la
MFA hispana, y la Misión Pentecostal Italiana. Estas misiones se componen en
gran parte de inmigrantes o grupos étnicos. El sudeste de Estados Unidos fue un
área particularmente prolífica de crecimiento para el movimiento, ya que el
enfoque de Seymour dio una explicación provechosa para clima espiritual
carismático que ya había sido arraigado en esas zonas. Otras nuevas misiones se
basaron en predicadores que tenían carisma y energía. Casi todas estas nuevas
iglesias se fundaron entre inmigrantes y los pobres.
Diferencias
doctrinales abundaban, y muchas organizaciones y denominaciones independientes
surgieron del reavivamiento inicial. La Iglesia de Dios en Cristo se formó en
1907, las Asambleas de Dios y la Iglesia Pentecostal Unida se formaron en 1914,
la Iglesia Pentecostal de Dios fue fundada en 1919 en la Escuela Bíblica
Sharon.
Hoy hay más
de 500 millones de creyentes Pentecostales y carismáticos en todo el mundo. La
denominación Pentecostal es actualmente la segunda en tamaño detrás de la
Iglesia Católica y es la forma de cristianismo de más
rápido crecimiento hoy.
El Reavivamiento de la Calle Azusa es comúnmente
considerado como el comienzo del movimiento Pentecostal moderno de hoy día.
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